一條家門前的河，跟你生活了大半輩子，靠它享樂，靠它維生，
但你可知道，它早已，不能呼吸了?
老街溪，流經龍潭、平鎮、中壢、大園四個鄉鎮，因為流經中壢老街地區而有了老街溪這個名字。河是人類發展的重要源頭，衍生出生活及文化的記憶與紋理。早年沿著老街溪攤販商家林立，豬埔仔、番薯市熱鬧的畫面仍留存於老一輩居民的記憶中，家廟、忠祠、民宅建築一一出現也刻畫了這條河歷史性的氛圍。客家傳統文化「敬惜字紙」的習俗，將廢紙焚燒後放入河川，讓它順水長流，祈求豐沛的水量跟農作物豐收，也造就這裡有一處叫「字紙潭」的地方。
老街溪身為桃園縣重要河川之一，卻也是汙染最嚴重的一條河川。工業化的結果，加上大量家庭汙水與農業廢水的排入，還有高達44.2公噸垃圾量的影響，它被受折磨，無力抵抗。而最痛苦的是，它被罩上了一個不見天日的蓋子，生態就此消殘殆盡。
早期，為了解決攤販占據河岸兩旁道路的問題，以及停車空間的不足，中壢市公所在民國73年獲得省政府的核准，在河道上加蓋了商場及停車場，綿延了長達725公尺的水泥籠罩著老街溪。以為會帶來地方繁榮、以為會造就更多商機，卻歷經了空間的閒置、工程疏失導致的河槽窄縮，造成沿岸在大雨來時有淹水的危機。這些”以為會更好”反而是傷害，是問題。然而，正視這問題是必須的，否則那些賴以維生的水，終究會消失不見。
環保意識，是改變的關鍵。桃園縣政府帶給居民一個重大的信息，在民國99年展開了為期120天的大掀蓋計畫。拆除了商場、停車場、加蓋、違建、道路、空橋，大番整頓後，老街溪得以重見天日。規劃後的老街溪，有著一張美麗藍圖，不一樣的都市水岸，期望是一條因應未來環境，兼顧生活與生態的走廊。蛻變後的老街溪，是與人更親近緊密的關係。想像，沿著河畔散步玩耍、呼吸更清新的空氣、觀察到更多生物，用身體與心靈體驗那份自然的感受，我們生活的，是更宜居的城市。另外，全台首創的「老街溪河川教育中心」，設置河川人文故事館、生態館…等場館，是由河邊的兩棟客家三合院民居改造而成，展現了中壢的人文，也詳盡說明了老街溪的整治過程。不只是生態景觀的改變，也創造了一個教育性的平台與示範場所。15年前被封閉的老街溪，15年後開了蓋，也把塵封已久的在地文化，同時喚醒。
然而整治與規劃，雖是必須，但如何在新舊之間達到平衡，在回憶與未來達成共識，是眾人皆需參與的。當這件事在改變我們生活時，你是不是在順著它改變卻不知道它如何改變，又要變到什麼樣子。很多中壢人知道這件大事，不過只停留在”得知”這個階段，知道了這個變動，卻不關心變動的內容是什麼。隨著改變的東西越來越多，對你，對在中壢生活的人們，無論是好還是不好，不要默不作聲，因為這也是你的事，你的家，你的生活，你的未來。
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